Цьогоріч виповнюється 150 років із дня народження відомого в місті Дніпропетровськ (колишній Катеринослав) лікаря-гуманіста, громадського діяча Івана Васильовича Лєшко-Попеля. У в цьому ж році відзначається і ювілей українського лікарського руху, активним учасником якого був Іван Васильович Лєшко-Попель.
У місті Дніпропетровську було чимало лікарів, що ввійшли в історію нашого регіону як гуманісти і громадські діячі. Але нікому не удалося здобути воістину безмежну всенародну любов жителів міста Катеринослава як Івану Васильовичу Лєшко-Попелю.
Іван Васильович Лєшко-Попель народився 5 вересня 1860 року в м. Рогачове Могильовської губернії. Закінчивши гімназію у 1879 році, Іван Васильович Лєшко-Попель вступив на природниче відділення фізико-математичного факультету Петербурзького університету, який у той час був центром природничонаукової думки в Росії.
У 1883 році І.В.Лєшко-Попель перейшов на 3 курс Військово-медичної академії. Увесь час заповнили заняття, предмети були об’ємні, запитували строго. Іван Васильович цю строгість схвалював. «Вдумайтеся, - говорив він, - докторові довіряється найдорожче – життя людини, які отут полегкості! Потрібні найточніші і повні знання».
Будучи студентом старших курсів І.В.Лєшко-Попель приїжджав улітку додому, шукав хворих, лікував їх безкоштовно.
Його дружина - Зінаїда Нікіфорівна Кирдановська була рідною племінницею першої дружини великого російського письменника М.Ф.Достоєвського – Марії Костянтинівни Ісаєвої, француженки за походженням.
12 листопада 1886 року І.В.Лєшко-Попель одержав звання лікаря, а 30 листопада був зарахований молодшим лікарем 54 резервного кадрового батальйону, дислокованого в Катеринославі.
Солдати відразу полюбили нового доктора за ласкаве, уважне ставлення настільки несхоже на те, що виявляли до них багато попередників. «Траплялося, таємно приходили до нього на прийом служиві інших розташованих у сусідніх казармах частин».
Солдати боготворили Івана Васильовича, нижніх чинів він відвідував у лазаретах по кілька разів у день, нерідко купував для них за свій рахунок дорогі ліки.
З лютого 1887 року Іван Васильович став земським лікарем у Катеринославі. Працьовитість і людинолюбство стали постійними супутниками життя нового лікаря губернського міста.
У дореволюційному Катеринославі медичне обслуговування було поставлено погано: до послуг багатих були десятки приватних лікарів, але трудовій людині платити за «візит» доктора було не під силу. Тому безліч незаможних йшло до Івана Васильовичу, який у будь-який час відправлявся на виклик. Він був одним з тих лікарів, що по-справжньому розуміли свій обов’язок.
Ледь медична громадськість прийняла рішення установити безкоштовні нічні чергування лікарів у місті, Лєшко-Попель першим викликався чергувати, він знав, як це було необхідно людям, особливо бідним, у яких не вистачає грошей навіть на хліб, не те, щоб по ночах, у разі потреби, наймати візника і їхати за лікарем. Так само, обов'язково, два рази в тиждень Іван Васильович проводив безкоштовні хірургічні операції.
З 1888 року І.В.Лєшко-Попель був членом Катеринославського медичного товариства, заснованого 21.09.1874 року, а з виникненням у місті відділення Петербурзького товариства взаємодопомоги був безперечно одним із трьох суддів честі, до речі, для цього було потрібно не менш 2/3 голосів загальних зборів.
Страшним нещастям бідняків того часу була трахома, що приводила до сліпоти безліч дітей. Про свої успіхи в цій області доктор Лєшко-Попель зробив доповідь на ювілейній конференції, присвяченій 25-річчю медичного товариства в 1899 році.
Катеринославське товариство лікарів відігравало велику роль у розвитку медицини, скликало губернські з'їзди, створювало спеціальні комісії з вивчення туберкульозу, малярії і холери, поширювало медичні знання, клопотало про поліпшення медичної допомоги знедоленому населенню міста.
Івана Васильовича називали «другом бідних», сімейним лікарем. Про це свідчать розповіді очевидців. Знедолених І.В.Лєшко-Попель лікував безкоштовно, роблячи на рецептах позначки про відпуск ліків за зниженими цінами, часто виділяв свої кошти на оплату ліків, і... нишком, щоб не скривдити господарів, залишав не столику карбованець-два на ліки».
Нерідко його, одного з кращих у Катеринославі дитячих лікарів кликали в багаті будинки. «...Він заробляв багато. При бажанні міг би дуже розбагатіти. Але він не міг. Усе, що одержував Іван Васильович у багатих, віддавав бідним».
«Приходить бідна дівчинка-школярка з зеленим обличчям – недокрів'я. Іван Васильович прописує залізо. Приймати перед їжею. – А перед чаєм можна? Ми з мамою ніколи не обідаємо, п'ємо тільки чай. Доктор дає пакет. – Передай мамі на м'ясо. Там три карбованці. Потім швачка-вдова з дочкою два місяці одержує щодня м'ясо з крамниці. Приносять і говорять: «Заплачено».
Не було таких послуг, яких не був готовий виконати Лєшко-Попель, аби допомогти хворому, полегшити його стан і навколишніх.
Був ще такий випадок: в однієї з жительок Катеринослава була хвора дочка, у якої визнали сухоту в останній стадії. Дочка сказала, що іншого доктора, крім Лєшко-Попеля вона бачити не хоче. Іван Васильович відвідав, заспокоїв, і підбадьорив, хвору. Вона зраділа:«Ви тільки прийшли, а мені вже легше». Доктор сказав матері хворої: „Не будемо віднімати надію, я буду щодня заходити і ходити до самої кончини”. І хвора задихаючись від кашлю, говорила: „Ти не турбуйся, мамо. Бачиш, Іван Васильович ходить щодня. Якби не було надії, навіщо б він ходив дарма?»
Кличуть Івана Васильовича до коваля, на інший кінець міста, у нього ревматизм, а живе в халупці, холодно і сиро. Дітей багато, він – єдиний годувальник. Треба перемінити квартиру, а грошей немає. Через три дні знайдена суха квартира. За неї заплачено за півроку вперед. Це прописав доктор Лєшко-Попель. Таких прикладів дуже і дуже багато.
Пані Рабега розповідає, що з тридцяти карбованців, сплачених Івану Васильовичу за двомісячне лікування, він узяв собі тільки 5 карбованців, витрачених на візника, повернувши інші і після цього лікував його безоплатно.
Незадовго до кончини Івана Васильовича, під час прийому хворих до нього звернулася вся в сльозах бідна вдова єврейка: «Я здорова, доктор, діти мої здорові, але мені нічим годувати своїх п'ятьох дітей, але мені радять купити корову і продавати молоко, підтримуючи цим мою родину, але мені не дістає 15 карбованців. Іван Васильович негайно ж дає їй потрібну суму і тим осушив сльози вдови і її дітей.
Його запрошували до хворого один раз, він їздив два, три в день, проводив цілу ніч біля ліжка і повертався ранком. І так щодня усі 17 років своєї лікарської діяльності в Катеринославі.
Занедужав відставний майор Сагайдаковський, що проживав на 2-й Чєчєловці. Послали за Іваном Васильовичем. Оглянувши хворого, він прописав ліки і виїхав, і яка була радість близьких, коли на другий день доктор приїхав без запрошення і лікував безоплатно.
Прості люди поважали, любили лікаря, називали його «наш доктор». Він не обмежувався лікуванням одного лише захворювання: щиросердечне слово для нього було необхідною складовою частиною лікування.
Піклуючись про інших, лікар-гуманіст мало думав про себе. Рятуючи тяжкохвору дитину, він одержав зараження крові. Серйозно занедужавши, Іван Васильович продовжував ще протягом двох днів їздити до хворих.
Катеринославські газети 13.12.1903 року повідомили „відомий у місті лікар – І.В.Лєшко-Попель серйозно занедужав. Численні його пацієнти з найбіднішої частини міського населення буквально осаджують квартиру, справляючись про здоров'я Івана Васильовича”.
У той же день Івана Васильовича не стало. Незважаючи на те, що кончина Івана Васильовича відбулася вночі, вже о шостій годині ранку біля будинку померлого стояла суцільна стіна його шанувальників.
Журналіст Осипов у газеті «Придніпровський край» передав скорботу населення. „Катеринослав ніколи ще не бачив такої юрби, що об'єдналася таким щирим глибоким почуттям”.
Він помер «як солдат на своїй посаді, жертвою обов’язку і самопожертви…загинула людина, загинув безустанний трудівник, справжній лікар, щирий друг хворих».
Незважаючи на те, що кончина Івана Васильовича відбулася вночі, вже о шостій годині ранку біля будинку померлого стояла суцільна стіна його шанувальників – людей вічно зобов'язаних йому.
На одному з заводів робітники не пішли обідати і кілька тисяч чоловік, запросивши священика, молилися за того, хто все життя працював для них.
«Народний доктор» був похований 15.12.1903 року в Новодівочому монастирі Катеринослава. На жаль, могила не збереглася.
У газетах і журналах з'явилося безліч статей, що передають настрій жителів Катеринослава, що як святиню берегли у своєму серці пам'ять про чудесного доктора і його справи.
Це і промова доктора Н.М.Долгополова на засіданні медичного товариства і товариства взаємодопомоги 21.12.1903 року; промова доктора М.І.Болоховського, вимовлена на тому ж засіданні; стаття А.Цеткина «Пам'яті великої душі і рідкого серця» - «Вісник Півдня» № 632; стаття А.А.Осипова в «Придніпровському краї» - «Лікареві, другові бідних».
Письменник Б.І.Левнер, автор багатьох повістей написав поетичну легенду, присвячену чудесному докторові Лєшко-Попелю «Беззавітна любов» (1903р.) і створив поетичну легенду про «Горн польотів цієї світлої душі».
19 грудня 1903 року в Катеринославській Думі було підняте питання про увічнення пам'яті Івана Васильовича. Вирішено улаштувати безкоштовну лікарню для бідних людей імені Лєшко-Попеля, заснувати два ліжка в міській лікарні в чоловічому і жіночому відділеннях, для нужденних без врахування національностей.
27 грудня 1903 року на об'єднаному засіданні правлінь медичного товариства і товариства взаємодопомоги лікарів ухвалено клопотатися перед містом про перейменування Тихої вулиці, де жив покійний у Лєшко-Попельську. Клопотання було задоволено. Одна з вулиць носить його ім'я вже більш ста років.
Життя і діяльність таких людей – це надбання історії і воно заслуговує нашої вдячної пам'яті.
